La obesidad, a diferencia de la anorexia nerviosa y de la bulimia, no se considera un trastorno psiquiátrico. Se trataría de un cuadro médico que puede comportar una serie de riesgos para la salud a partir de un determinado nivel de peso. Numerosos estudios coinciden en que hay riesgo para la salud, cuando el peso supera en un 30% el peso que corresponde por la edad y la talla (Saldaña y Rossell, 1987).
La obesidad consiste en una excesiva acumulación de grasa en el cuerpo. A pesar de que en otras épocas el exceso de peso se consideraba signo de belleza, salud y estatus social, actualmente esta situación es muy distinta. A los problemas o riesgos de salud, se añaden cuestiones estéticas y sociales que, indudablemente, pueden generar otros problemas de tipo psicológico. Es por ello que la obesidad constituye una alteración médica de abordaje multidisciplinar, que despierta mucho interés en nuestros días, en los que la salud y el aspecto físico se asocian a un cuerpo esbelto y delgado.
Hay que destacar que en las últimas décadas ha habido un incremento considerable de la obesidad. Según el estudio publicado por la Metropolitan Life Insurance Company en 1960, el 30 % de los hombres y el 40% de las mujeres con edades comprendidas entre los 40 y los 49 años presentaban un 20% de sobrepeso.
En Cataluña a partir de un estudio realizado por Ricart (1993) se observaron diferencias en la distribución grasa en mujeres en comparación con la población femenina americana. En el caso de los hombres no se hallaron diferencias. Respecto a la masa muscular, decir que en los últimos diez años ha habido un aumento tanto en los varones como en las mujeres catalanas. Al compararlos con los parámetros musculares americanos, en la población masculina de Cataluña son inferiores, mientras que en las mujeres es similar en ambas poblaciones.
Según parece, los factores sociales ejercen una importante influencia en la prevalencia de la obesidad. La más significativa es la ejercida por el nivel socioeconómico, siendo mucho más frecuente entre las personas de bajo estatus. Asimismo, afecta en mayor medida a las mujeres que a los hombres, principalmente en edades por encima de los cincuenta años.
Finalmente, las consecuencias físicas de la obesidad son importantes. Los individuos con sobrepeso son más proclives a presentar hipertensión, diabetes, gota, insuficiencia respiratoria y complicaciones tumorales, de las que informan recientes estudios.
  Language |
Depresión Sexualidad Anorexia Bulimia Obesidad Relaciones Dependencia Fobia escolar Maternidad Embarazo |